隨便花點時間閱讀有關寂寞的資料,很快就會發現一個可怕的統計數字:自1985年以來,找不到別人可以傾訴的人,所占比率增為三倍,達到25%。這項統計數字是常見的網路知識,但也是錯誤的。提出這項數字的研究論文同時指出,有近半數的美國人感到孤立,但那篇論文已遭到多項後續的研究駁斥。事實證明,這項調查中的結構性缺陷,是這個數字似乎大幅暴增的原因。這項原始研究的作者中至少有一位承認,那些資料不可靠。但這個統計數字太迷人了,以至於一直在流傳,被用來解釋(或試圖解釋)一切事情,包括「為什麼千禧世代是現在這個樣子」和「為什麼我們的民主正受到侵蝕」。

研究人員並不真的確定寂寞率在上升。有些調查顯示,寂寞情況的絕對數字在上升:這種思維指出,隨著人口老化,有更多人是寂寞的,即使百分比不變。有些研究顯示,科技使情況雪上加霜,將我們與我們的重要關係隔離開來。最近一篇文章,在使用臉書(Facebook)和幸福之間,畫出一條清楚的界線,顯示活動增加(像是較多按讚數、近況更新和點擊鏈接),與表示自己心理健康的受訪者減少有關。其他研究則看到科技有利的一面,結果發現,螢幕和社群媒體可幫助我們建立一些原本無法建立的連結。

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