當雷諾在一九九九年三月和日產策略聯盟時，日產處境非常艱難。這家日本汽車製造商已經為轉虧為盈掙扎了八年，毛利率很低，而採購成本比雷諾高出15%到25%。日產的另一項成本負擔，來自產能遠超過公司的需要：光是日本工廠一年所能生產的車輛數目，就比公司一年賣出的多出100 萬台。該公司的債務，在雷諾投資之後，仍然高達111 億美元。