在過去的十年中，每種類別的消費品與消費性服務，都呈現了蓬勃的發展；而且這種風起雲湧的態勢，似乎尚未有稍緩的跡象。大部分的公司都全力地追求產品擴張策略（product expansion strategy），特別是產品線的延伸。但如同約翰‧奎爾區（John Quelch）與大衛‧肯尼（David Kenny）在〈擴張利潤，而非產品線〉一文中（詳見一九九四年九／十月號的《哈佛商業評論》，亦即本書第五章）所主張的一樣，有愈來愈多的證據顯示，這種野心勃勃的戰術可能具有危險性。

《哈佛商業評論》編輯部請各行各業的商界領袖告訴我們，他們認為最重要的領袖特質是什麼，以及他們個人受到什麼樣的考驗。結果，我們聽到了許多意想不到的精彩故事。